Juan Caldera

Tras el desastre del 98, se va a crear una conciencia general en el ámbito cultural cuya problemática se centrará en la nueva situación; la inquietud por España va a ser el fundamento de todas las manifestaciones del pensamiento, las cuales se caracterizarán por el nacionalismo, el casticismo, por una preocupación por los valores intrínsecos de nuestro país, destacándolos y ensalzándolos unas veces, otras tiñéndolos de un gran pesimismo. En las artes plásticas, de la misma manera, se producirá una corriente regionalista, que fructificará en importantes escuelas como la vasca, la catalana o la valenciana, basada en el realismo, a través de la cual los artistas de las distintas regiones expresarán su entorno físico, social y cultural, con una iconografía propia, y según la proximidad o lejanía a las vanguardias que se empiezan a producir en Europa, las tendencias artísticas serán muy diferentes en unas regiones y otras. En Extremadura, no solo alejada de Europa, sino además con una forma de vida poco propicia para crear un ambiente cultural rico (limitado al mundo de las tertulias que si provocaba un espíritu inquieto en aquellos que participaban) que favoreciera el desarrollo de nuestros artistas, tienen un gran valor los caminos que anduvieron y las metas que alcanzaron, cuando en el mejor de los casos, sus contactos con el exterior se limitaron a unos años de estudio en las capitales con escuelas superiores y viajes esporádicos por la participación en algunas exposiciones nacionales. Cualquier otro contacto o conocimiento les quedaba lejos cuando, además, los medios de comunicación nada tenían que ver con la excesiva y veloz información que nos transmite hoy.
Uno de aquellos artistas que supo aprender de sus años en Madrid, todo aquello que sus maestros -Simonet, Garnelo, Cecilio Plá, Muñoz Degraín y Moreno Carbonero, entre otros- le enseñaron, y trasladarlo a su intención regionalista fue JUAN CALDERA REBOLLEDO (1897-1946), el cual también supo sacar de la Extremadura Alta toda la riqueza de sus costumbres, de su tipismo, de su color y de su luz, contribuyendo a la creación del arte extremeño.
De esta manera, D. Tomás Martín Gil, polifacético personaje cacereño, protagonista fundamental de las mencionadas tertulias, leía en la inauguración de una exposición en el Ateneo en 1929: "Si el Arte es la expresión material de la belleza, es incuestionable que habrá una posibilidad de expresión artística en todas y cada una de las cosa que puedan ser bellas. Por esta razón, y habida cuenta que la Región Extremeña posee una destacada personalidad, en la caben bellezas de múltiples géneros y variadísimos aspectos, es indudable la posibilidad de un arte extremeño".
En las obras aquí expuestas se deja patente la idea de la que hablamos. Nos muestran la base fundamental de la obra de Caldera: el extremeñismo y, por tanto, la existencia de un arte extremeño, característica común a los artistas de esta primera mitad del siglo XX; compartiendo la actividad plástica en Cáceres con Gustavo Hurtado Muro, que fue uno de sus primeros maestros, con Eulogio Blasco "El Mudo", con Conrado Sánchez Varona,...y en Badajoz, Eugenio Hermoso, Abelardo Covarsí o Pedro de Torre Isunza.
La búsqueda de este espíritu les puso en relación muchas veces con otras manifestaciones culturales, tal es el caso del estrecho vínculo que les unió a la obra poética de Gabriel y Galán. También es un momento político en el que se empieza a luchar por el regionalismo extremeño. En una entrevista realizada por Martín Gil en El Noticiero (noviembre de 1925), Juan Caldera expresa: "Exaltar la vida de Extremadura Alta, esta vida de mi pueblo, tan limpia y patriarcal; con tantos motivos de emoción, alegres o amargos. Esa será mi tarea en el porvenir..."
Introduciéndonos en la plástica de Caldera, lo situamos en la tendencia realista que en estos años impera en la mayoría de las regiones. Reconoce la influencia recibida de algunos de sus maestros en la Escuela de Bellas Artes y se siente especialmente atraído por la luz y el color de Sorolla. Evoluciona desde la pintura academicista en su primera etapa hasta una técnica de pincelada suelta y espontánea próxima al impresionismo en sus últimas obras, sin duda las más personales en la interpretación de la realidad.
A través de toda su obra se aprecia la habilidad con el dibujo, un trazo seguro en el que cuida la línea y el modelado de las figuras, componiendo con proporciones y respetando las reglas en la distribución de personajes; juega con las luces y las sombras para crear las perspectivas y la profundidad de sus ambientes. También se caracterizará siempre el color, destacando la influencia de la luz, buscando el punto exacto de tono, los matices, de tal manera que le proporcionarán un estilo muy personal.
En cuanto a los temas tratados, Caldera desarrolla el mundo en el que puede verter sus ideales: pintura de costumbres y paisajes y, como parte de los anteriores o como tal en sí mismo, siempre el retrato. Escenas de la vida cotidiana, personajes ataviados con trajes típicos, imágenes caseras populares o la